投げたボールが返ってこない寂しさを知っているから。上司として「まず返す」を貫く理由

こんにちは。女性管理職21年の いくみ(@nesan_blogger)です。

部下さんとのコミュニケーション、ちゃんと「返して」いますか？

実は最近、私自身が部下の立場であらためて痛感したことがあります。上司が”投げたボールを返してくれるかどうか”——たったそれだけのことが、こんなにも心の温度を左右するのだと。

「返報性の法則」という言葉をご存知の方も多いと思いますが、これを上司と部下の関係に当てはめたとき、その威力は想像以上です。

解説します。

「返してくれない上司」の下で感じた、あの寂しさ

管理職として日々奔走している皆さんの中にも、ご自身にも上司がいる、という方は多いのではないでしょうか。
私にも2人の上司がいます。

1人は、とにかく「これでもか！」というくらい返してくれる人。メッセージを送ればすぐにリアクションがあり、自部署の部下にはエコひいきと言っていいほど手厚く応えてくれる。ありがたいことこの上ない存在です。

もう1人は、基本的にほとんど返さない。おそらくとても合理主義な方で、不必要だと判断した返答はしない。ご自身が大事だと思う場合にだけ、選りすぐって返答をしているようなのです。しかも自部署だけのエコひいきもほぼしない。

残念ながら、私はその「選りすぐり」の対象外のようです。

何かリアクションをしても「きっと、また返ってこないだろうな」と思ってしまう。他の人にはリアクションをしている様子を見ると、正直なところ、とても残念でならない。

誤解のないように申し上げますが、この上司のことが嫌いなわけでは全くありません。むしろ、素晴らしく優秀で、尊敬の念はいつも持っています。

でもね。
「返ってこない」って、なかなかに寂しいものなんですよね。

なぜ「返す」だけで信頼関係が変わるのか

返報性の法則とは、簡単に言えば「人は何かをしてもらったら、お返しをしたくなる」という心理です。

これを上司と部下の関係に置き換えると、こうなります。
上司がまず部下さんのアクションに応える。すると部下さんは「自分のことをちゃんと見てくれている」と感じて、さらに積極的にコミュニケーションを取ろうとしてくれる。この好循環が、チーム全体の信頼関係の土台になるのです。

逆に、返さないとどうなるか。
私が体験したように「きっと返ってこないだろうな」という諦めが生まれます。そうなると、部下さんは次第に発信すること自体をやめてしまう。報連相が減り、問題が潜在化し、気づいた時には手遅れ——なんてことにもなりかねません。

もしかしたら、不必要に返すことは無駄なのかもしれません。合理的に考えれば、そうなのかもしれない。
でも、私は「返す上司」でありたい。
とにかく相手が投げてくれたボールを必ず返すこと。それが「ありがとう」というだけのメッセージでも構わない。

無言の受容はしない。これが、私の信念です。

「2往復＋1片道」でコミュニケーションをクローズする

では、具体的にどう「返す」のか。

私が日頃から実践しているのは「2往復＋1片道でクローズする」というルールです。
自分が発して、相手が返して、自分がもう一度返す。
メールであれば「返信ありがとうございます。これからもよろしくお願いします」と結ぶ。チャットであれば、相手のメッセージに対して一言リアクションを添える。

もしかしたら、最後の1片道は無駄なのかもしれません。
でも、この「最後のひと返し」があるかないかで、相手の受け取る印象は全く違うのです。相手は「ちゃんと届いたんだな」「受け止めてもらえたんだな」と安心できる。

シンプルですが、これに尽きます。

まとめ：自分がされて嬉しいことを、まず自分から

2人の上司から学んだこと。

1人は最高のお手本として。もう1人は——こう言ってしまうのは少し気が引けますが——ある意味、反面教師として。

どちらの上司も素晴らしく優秀で、心から尊敬しています。ただ、自分が「部下の立場」で感じた、あの返ってこない寂しさは、きっと私の部下さんたちも同じように感じるはず。

だから、自分はそうならない。
投げてもらったボールは、必ず返す。「ありがとう」のひと言でもいいから、無言の受容はしない。そして「2往復＋1片道」で、きちんとクローズする。

管理職として21年、これまで200人以上の部下さんたちと共に過ごしてきましたが、結局のところ、コミュニケーションの基本って「返す」ことなんだと、あらためて思うのです。

最後にひとこと

この記事を書きながら、自分の気持ちを整理していました。

返してくれない上司のことが嫌いなわけじゃない。むしろ尊敬している。でも、残念でならない気持ちも、正直にある。
それはそれで仕方ない。

でも、自分はそうならない。
上司である前に、一人の人間として。相手が投げてくれたボールを、ちゃんと返せる自分でありたい。

これからもぜひ心していきます。